螞蟻的家    飼養與生態觀察-心得分享

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            2013.06.02網站正式發表 

〈收錄於螞蟻的家專題〉    

        我們常常可以看見螞蟻在覓食時列隊或成群搬運食物的有趣畫面， 過去大家所認知的"螞蟻可以搬運自己體重的幾十倍甚至上百倍" ！ 那些個無敵大力士雖然真的存在，但畢竟是極少數！ 以大多數螞蟻種類來說........擁有這麼大的力量其實是鮮少見的事情！在觀察螞蟻搬食物的同時，許多人都會認為螞蟻一發現食物就會呼朋引伴一同將食物搬回家去，但是........其實螞蟻若判斷自己就有能力搬動食物的情況之下，就會自行搬運而不會呼朋引伴，那麼.........螞蟻是如何決定是否呼朋引伴一同齊力搬運回巢？如何判斷食物太大乾脆直接就地分解或直接就地吃完為止呢？不知道您是否有觀察到螞蟻是如何判斷食物的體積大小？

        螞蟻判斷食物大小與重量的方法致今從來沒有人去探討過，雖然有時螞蟻會出現啃咬與拉扯的行為模式，但是有許多狀況螞蟻是很迅速且果決的能夠立即判斷並決定下一步所要作的決定，而螞蟻判斷的方式也絕非我們平常一般所猜想的那麼一般。一般的食物碎削出現在地上被螞蟻發現時，螞蟻通常會去嗅其氣味或試著淺嘗，而之後的行為模式則因應不同種類與不同狀態而有不同的行為與作法，我們簡單的將食物大小與重量分成以下幾種來分別簡述：

1.體積小又輕或體積大卻輕的食物：

   螞蟻常會自己搬了就直接往蟻巢方向走。

2.體積小卻沉重的食物：

   螞蟻有時會先自己試著拉拉看，若拉不動才會回巢通報找幫手。

3.體積大不易搬或是又大又重的食物：

   當碰到體積大不易搬或是又大又重的食物或液態食物時，神奇的事情發

   生了！小螞蟻竟然連去試著拉拉看都不試就直接當下立即決定返回蟻巢

   呼朋引伴招來更多夥伴幫忙搬運或將食物分解。

        螞蟻究竟是如何明確分辨食物的大小與重量是否適合自己搬運或需要招來同伴支援的呢？其實這與螞蟻的味覺感測有著很大的關係！ 螞蟻的觸角雖然主要的用途是作為嗅覺為主，但是嗅覺是螞蟻最主要的識別與判斷的器官，因此........對螞蟻來說觸角相當於人類的雙眼一般，講到此處，敏感度購高的人也許就已經能夠略知一二了！ 以下我們以簡單的圖示及簡略說明來讓大家有個初步的瞭解：

        如上圖所示：螞蟻的觸角除了能夠作到嗅覺、敵我識別、物品有害無害之判斷、物品質地與屬性、物品遠近判斷........等等，更能作到物品的大小判斷！ 那麼究竟是如何辦到的呢？原來螞蟻會利用觸角的嗅覺鎖定欲判斷的物品，然後利用所嗅到的物品氣味與物品氣味濃度差，就可以在很快的時間內立即得知該物品的體積大小， 再加上試圖拖拉看看，因此得以在很短的時間作出是否自行搬運或求援的下一步動作，以食物為例，最簡單的方法就是A計劃。

A計劃「自行搬運」：

螞蟻會立即以大顎銜住食品嘗試獨力搬運，若經過幾次努力發現都無法搬動或搬動效率極低時，此刻螞蟻就會判斷該件物品重量太重不適合獨力作業，於是就會選擇B計劃。

B計劃「搬救兵」：

螞蟻一路跑回巢內招來同伴們一塊幫忙搬運食物。若是出現食物實在太過巨大難以搬運或無法在一時間內達成整塊搬運回巢的任務時，C計劃就會實施。

C計劃「化整為零」：

於是螞蟻們開始將食物裁切成適合個體就能搬運或幾隻螞蟻合作搬運的大小碎塊，慢慢將其變成碎塊逐一搬回巢內。若是食物巨大到難以估計且難以裁切或裁切不完時........將會實施D計劃。

D計劃「就地啃食」：

「就地啃食」就會配合C計劃「化整為零」一併執行，此時就會出現螞蟻隊伍從食物與巢穴之間川流不息， 甚至有些螞蟻還會將土粒覆蓋其上，彷彿螞蟻於食物之中或食物周圍築起另一個分巢並駐紮許多螞蟻來保護這個超大食物，有時螞蟻們還真的就乾脆整巢遷移致此築起正式的蟻巢來了呢！ 最明顯的食物蟻巢例子分別有：大型昆蟲屍體、小型以上之動物屍體、糞便、食物、廚餘堆........等等。

        螞蟻觸角的功能雖然主司嗅出氣味及氣味的辨別........等等，而螞蟻的嗅覺也被人類將其堪稱為氣味大師，但是！螞蟻的嗅覺距離其實並不如許多人刻板印象及傳說中的那麼神遠，螞蟻的嗅覺能力若與蟑螂比較起來那實在就遜色多多多了！ 由於螞蟻個體脆弱遂演變成為高度社會化形態生態習性之關係，所以牠們常需將食物在第一時間內快速以獨立或合作的方式快速搬回巢內，也藉此特性與其他螞蟻或競爭者爭奪食物，因此在覓食方面就必須擁有一套快速辨別以利螞蟻快速決策處理的能力，如此方能在最短時間內有效率的快速將食物採集回巢提升蟻國的區域競爭優勢，覓食與採集、搬運食物的速度越快、越俐落就越不易遭到競爭者與各種意外發生的影響，也因此........許多種類的螞蟻其觸角其功能也就發展出了不僅僅只是嗅覺而已，螞蟻的觸角更發展出可作為探測食物及探測物品體積大小的功能型器官，這種觸角功能進化且明顯可以發現的螞蟻種類大多數通常普遍屬於中小型體型的螞蟻。

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